近日，可口可乐公司推出全球第一款由海洋回收废塑料制成的饮料瓶，并将从2020年开始推广使用。这样的环保尝试很让人欣喜，其实回顾可口可乐的发展史可以看到，在其辉煌的背后一直经历旷日持久的环保指责，如今的“再生瓶”，无疑是半个世纪以来，可口可乐公司默默努力的有效成果。
一、现做现卖的杯装时代
1886年，可口可乐诞生于美国亚特兰大市，因为亚特兰大气候炎热，当地人都喜欢喝冷饮，所以街边很多小店。可口可乐创始人约翰•斯蒂思•彭伯顿，先把“神秘配方”的棕色可乐糖浆卖给冷饮店主，每当客人来买，店主就拿出可乐糖浆，兑上苏打水和冰块，一杯一杯地现做现卖。所以最初的可口可乐，只是美国南部城市的一种区域特色饮料。
二、可重复使用的玻璃瓶时代
为了能够开拓更为广阔的市场，可口可乐发明了“瓶装授权体系”：先把糖浆卖给授权的瓶装商，再由瓶装商兑水灌装为成品去销售。
当时的分销商普遍使用透明的、绿色或棕色的直边玻璃瓶作为容器，饮料售出时会扣押1美分至2美分的瓶子费用，等消费者喝完饮料后，再将瓶子退回来取押金。
所以在上个世纪40年代，可口可乐是产品包装回收的先驱，当时的可乐玻璃瓶大约会重复利用22次，往复地在瓶装厂和消费者之间循环流转。
三、一次性金属罐时代，开始出海，却激发了社会矛盾
1955年，可口可乐公司开始使用金属罐作为一次性包装容器。一次性容器的出现为分销商带来了很大的便利，也为可口可乐节省了巨大的成本，既增加了销量，也将市场拓展得更远。可口可乐公司推出的容量为12盎司的合金罐，自此出口至海外军事基地中的零售店。
但在这个时期爆发出一个问题：不能退还的易拉罐和空瓶造成了极大的浪费，使得消费者开始对企业肆意挥霍产生不满。并且成千上万的一次性瓶子和罐子散落于美国的河畔、公园以及河床等各个角落，造成了极大的环境污染，激起了美国中产阶级为维护优质生活环境的权益而战。
为改善形象，也为了回应政府和消费者的责难，于是在1953年，以可口可乐为代表的饮料公司、美国的金属罐装公司、包装公司共同发起创建全国第一家反垃圾组织“美丽美国”（Keep America Beautiful,简写为KAB），向消费者传达“对于随手丢弃废弃瓶罐的行为，应该由公民个人而不是企业来承担责任”的理念。大意就是我们中国人常说的：保护环境，人人有责。并且把茅头转向了“垃圾虫”（litterbug,指乱丢垃圾者）。从而引导公众指责随手丢垃圾的消费者，而不是制造产品的企业本身。
四、塑料瓶装时代，风靡全球
20世纪70年代中期，可口可乐公司开始进行一种新容器材料的尝试，并声称该材料将会改变整个行业。这种新材料就是塑料。那时各个行业的年轻高管十分迷恋这种用石油中的有机化合物制成的轻质材料。在1967年上映的电影《毕业生》（The Graduate）中，达斯汀·霍夫曼（Dustin Hoffman）的表演在很多方面都反映了那个时代的观念。“塑料的未来是光明的”
当时的可口可乐公司的领导们也十分振奋。他们依然认为塑料将会在未来成为最好的包装材料，而且能够节约能源成本。于是采用塑料作为可乐瓶材料。
然而，基于日益严峻的环境问题，关于可乐瓶、罐的污梁问题再一次爆发，1967年，美国的21个州都提议禁止一次性容器的使用。这对于饮料界各巨头而言都犹如灭顶之灾，于是昔日为敌的可口可乐公司和百事可乐公司，也联手抵抗那些意图破坏现有系统的政府决议。他们通过美国软饮料协会共同重申：“是人，而不是容器本身”需要为日益严重的垃圾问题负责。
时任可口可乐总裁的保罗·奥斯汀是个有环保意识的管理者，他对其产品包装不可降解的事实感到抱歉；同时，对于可口可乐彩饰的金属罐或是独特形状的塑料瓶无法像纸容器一样容易降解，也表现得十分沮丧。奥斯汀当时说：“真正可降解软饮料容器的前景是暗淡的，至少现在看来是这样。”
奥斯汀为改善可口可乐的声誉和品牌形象奔走努力，然而，在1970年4月26日，在美国首个世界地球周（Earth Week）的最后一天，亚特兰大约有1500名抗议者集结，进行示威游行，从公园徒步走了大约3英里到可口可乐公司总部，把手中提着大大小小的垃圾袋放置在可口可乐公司总部门前，象征着他们拒绝承担企业强行施加给他们的“指责”及负担。
1972年，当关于一次性饮料容器的禁令提案再一次出现在参议院的会议上时，碳酸饮料容器制造商协会坚称：一旦废除一次性容器的使用，将会彻底毁掉软饮料罐装行业，伴随而来的社会问题就是会大大减少就业机会。国会因此最终否决了这项禁令。
在拼命躲避环保主义者攻击的几十年之后，饮料企业终于由于联邦政府的资助得到了解救。《资源保护与回收法案》明确指出，处理一次性包装废弃物是一个公共问题，而不仅仅是一个公司所要关注的问题。可口可乐再一次摆脱了困境。
半个世纪过去了，已卸任的老总载保罗·奥斯汀早已淡出了人们的视野，我们无从知道他的近况如何，但如果他能听到“再生瓶”的消息，应该会很多感慨、很多欣慰吧，但愿这个“再生瓶”不仅仅是个科研试点，而是可以广泛普及使用的真正环保包装。
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